春花便在塗三爺家裏住下，因為塗三爺要找到合適的人將春花帶到定遼前衛，這種事情是要等機會的。

春花也不急，路上她從來都是一張笑臉，並不等於她不累。她也急需休息，還有範娘子母女和留兒，都是第一次出遠門，疲勞和不適都是難免的，大家好好地養上些日子再繼續趕路正好。

春花在方家並不閑著，她幫著方娘子做飯，甚至還到店裏招呼客人。幾次後，方娘子就不肯讓春花幫著她做飯菜了，而是讓她一心在店裏幫著賣布料。

布店的客人是以社會上中下層的女性為主，這些人也是最挑剔的人群，她們可能挑上一整天也定不下來買哪塊布。店裏的夥計們固然殷勤熱情，眼光也好，也能幫著推薦，但有時塗三爺也讓方太太出來答對一些女客，畢竟女人間好說話些，這也是塗三爺要將方太太接來的原因之一。

做布店生意的，人的樣貌得差不多，皮膚也不能差，這是布店招夥計的標準，因為每個夥計都是店裏的模特。塗三爺這裏也不例外，新進的布料，大家都要做上兩身衣服，打扮得整整齊齊地站在店裏，來買布的客人就會指著人說，給我來一塊這樣的布料。

方太太身著紫色暗花絹布的夾襖，下面是素色裙子，外罩桃紅色折枝花紋比甲，襯得膚白如玉，和氣富態。而春花所代替的於娘子，因為正在孝期，上身著青色小襖，領口袖邊鑲著極細的白色牙子，下面一條素白裙子，清麗無雙。

在這裏，就是穿著什麽樣式、顏色的衣服，也有相應的律法，比如庶民不能穿用命婦的霞帔，以及表示不同品級的花紋，而貴族婦女所穿的合領大袖對襟衣服，庶民也不能用。還有禁止用金繡，只限用紫色、綠色和桃紅色等顏色，而禁止使用大紅色、鴉青色和明黃色等。

這些都是布店的常識，方太太和春花的衣著正是符合這樣的規則，並且為他人推薦布料時也要考慮到這些。

塗三爺這裏進了新布料，傳揚出去後，店裏的人流就多了起來，方太太與春花打扮成富麗和清雅的兩個極端，不少的女人看著就心動，也買了同樣的布料，帶得店內生意紅紅火火。

春花尤其擅長讓那些心中猶豫的客人下定決心，其實她並不勸人買那一樣，只是將每一種的效果給客人展示了，又細細地幫著她們比較，最後將選擇權交回她們，結果卻比一直地向客人推銷要好得多。

方太太讓春花幫著招呼客人，春花也甘之如飴，她前世就是做生意的，這次出門也打著想重新做生意的主意，眼下的機會也算是練手了。倒是看得範娘子母女都快傻眼了，三姑奶奶出了京城，就像變了個人似的。

前店生意好，銀錢滾滾而來，方太太樂得合不上嘴，連著好幾天晚上都加了菜，晚上睡前，又與塗三爺商量，“這於娘子還真是做生意的好手，這幾天店裏生意這樣好，雖說是因為來了新布料，但她功勞也不小。”

“於娘子招呼生意是極好的，又會待人接物，還有幾個嬸子大姐的向我打聽她的情況呢，旁邊開飯店的劉太太最急切，已經托我給於娘子和她家的老大牽牽線。”

塗三爺本來一天忙下來，累得沒什麽精神，聽方太太如此一說，趕緊囑咐她，“你剛來，不知道情況，可別隨口答應別人什麽。劉太太的大兒子脾氣極不好，原配的媳婦聽說總是受氣，去年生了一場氣病死了，這個線可不能隨便牽。”

方太太笑著說：“這些我哪裏不懂，還用你囑咐我。劉太太我又不熟，怎麽能給她牽什麽線呢？我不過是與你說說罷了。不過於娘子有一千兩銀子的嫁妝，要是讓別人知道了，誰還管她是不是寡婦呢，還不得搶著聘娶。”

塗三爺說：“這一千兩銀子的事，知道的人沒幾個，你可不許說出去。”

“看你說的，我就那麽沒眼色，連這個都不知道？只是我有個主意，想和你商量商量。”

“你又有什麽主意？”塗三爺警惕地問。

“於娘子雖然是個寡婦，但我就愛她那個人品行事，長得又好，我娘家的三弟如今也十六了，與她年紀相仿，不如就娶了她，拿了她的嫁妝做本錢，也到廣寧府來，與我們一起做這布店的生意。本錢多了，咱們也能每次多進些布，成這條街上最大的布店，你看著怎麽樣？”

“不可！”塗三爺的語氣很堅決。

“我娘家的三弟你也見過，是個老實孩子，又不曾婚配過，哪裏配不上於娘子了？”這事方太太已經盤算了兩天，心裏覺得十拿九穩的，沒想到塗三爺先反對，便急了，“若你不願意與他們合夥做生意，他們有一千兩銀子做本錢，幹什麽不行呢？”

“這不關生意的事。” 塗三爺說：“你可知於娘子此行是要去投奔夫家的堂侄，要是她想再嫁，在京城就嫁了，何苦等到這裏呢？”

“她到遼東來是為了將孩子送到魯家，帶著一個拖油瓶，再嫁也不好看，等孩子送到了魯家，她這樣的年輕，怎麽能守得住，還不是得嫁人。”

方太太見塗三爺不吭聲，又絮絮地說：“又不是什麽名門大戶的，這樣年輕哪裏能守著，也沒這樣的道理，就是官府也不禁寡婦再嫁。三弟你也知道，並不是那不成器的人，也不辱沒於娘子的品貌，不正是一門好親事？”

塗三爺想了想說：“我原不想對你說，但既然說到這裏，你也想想，於娘子品貌不俗倒還罷了，可那行事的氣度可不不像一般人家出來的。肖鵬原來就是有一番來歷的人，我看他這個表妹恐怕也是一樣。再者，肖鵬托我帶於娘子過來，言辭間懇切異常，我還沒見他對哪個人這樣上心過，那天於娘子出來見我時，我見肖鵬的兩只眼睛就沒離了娘子，他平時可是從不與女人拉拉扯扯。”

方太太馬上八卦說：“可是肖鵬看上於娘子，想收她為妾，又沒有成？”

塗三爺笑道：“你偏對這些事上心，我一個大哥，怎麽能去問肖鵬內幃間的事，不過有些疑惑，又因你說三弟的事，才告訴你。”

方太太想了想，越加覺得是這麽回事，“肖鵬定是對於娘子有意了！否則怎麽會給於娘子一千兩銀子，就不知於娘子為了什麽沒留在肖家，難道她是想送了孩子再回肖家？”

塗三爺卻不肯再和她分析這些了，一翻身睡了，方太太輾轉反側，倒有半夜沒睡著。

第二天，又細看於娘子，相貌自然是好的，細皮嫩肉，確實不是貧家小戶能養出來的。聽了塗三爺的話，本該斷了想法，但關切娘家弟弟，忍不住還是想探問。找了個沒人的時候，她對於娘子說：“這幾日我抽空見了街坊四鄰，倒有好幾個人問你，可有再嫁的心思？”

春花倒很鎮靜，既然離家出來了，她早就有這方面的準備，便笑笑說：“我夫君離世才一年多，孝還沒滿呢。”

方太太當然知道於娘子的孝期，不以為然地說：“夫妻恩愛，守孝也是應該的，只是守了一年就行了，旁人就覺得已經情誼深重，用不著非守上三年。”

春花便不再答話了，讓方太太倒無言可說。又找機會提了幾次，春花都是這樣的話，她慶幸自己用了於娘子的寡婦身份，對於親事的問題，只要以守孝推了，再這樣低頭不語，誰也沒辦法。

又過了十幾天，塗三爺說過的田掌櫃來了。田掌櫃是在定遼前衛開布店的，小本生意，不可能到京城進貨，都是到廣寧府取貨的，與塗三爺打了幾次交道，覺得他的貨又好又便宜，因此已經是塗三爺一個固定的客源了。這次塗三爺到京城進貨，他是知道的，因此算著時間過來了。

將貨物的事情結完了，塗三爺也將他請到家中，擺了一席，因田掌櫃是有年紀的人了，便將方太太和春花也都叫來，在一間屋子裏另設了一席一共吃飯說話，並將事情說與田掌櫃。

田掌櫃自然滿口答應，但回程時間，他暫不能確定。原來，他來時與定遼前衛的幾個商人一起過來的，大家又是隨定遼前衛領軍械的兵士一同前來，大家約好一同回去。

田掌櫃五十多歲，中等身材，留著一把山羊胡子，黑白斑駁，神情也很和藹，對春花說：“向來領軍械都用不了多久，大約也就是一兩天之內，必然返回定遼前衛，於娘子趕緊收拾好東西，老夫一有消息便過來告知。”

春花自然點頭答應，又問了些定遼前衛的事，塗三爺也沒去過那裏，並不知道那邊的情況。

驚喜的是田掌櫃還認識魯千戶，並了解些他的情況，其實也不算是意外，定遼前衛下屬五個千戶所，魯千戶就是其中之一，在定遼前衛也算是大人物了。

魯千戶四十多歲，家裏只有一妻，沒有妾室，有三個兒子，三個女兒，聽說魯夫人還懷著一個。這人仁義豪爽，濟困救貧，在定遼前衛也頗有些名氣。也確如於娘子所說，千戶所裏魯家的親戚並不少，有十餘家，都是陸陸繼繼投奔而去的。

這些消息對春花是非常有用，因為於娘子那時並沒有與春花說太多魯千戶的事情，其實她做為一個後進門的年青媳婦，也並不太了解。眼下春花也是這樣解釋的，塗三爺和田掌櫃也沒有奇怪，在這信息流通非常差的時代，這種情況很常見。

春花聽了田掌櫃的介紹放下了心，魯千戶是個好人。田掌櫃還吞吞吐吐地暗示了魯千戶的夫人不賢吝嗇，春花記在心裏，又請教了田掌櫃定遼前衛那裏的風俗人情。

請田掌櫃為她定了兩輛車子，然後春花收拾好行李，又在廣寧府買了禮品，據田掌櫃說，定遼前衛那裏比起廣寧府又差得多了，很多東西都買不到，那裏的人也分外喜歡廣寧府出產的物品。還有留兒也漸漸大了，能吃些糕餅點心了，這些東西必須備足。

作者有話要說：

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